Análisis iPod Shuffle 3G

Tras la presentación de Apple del pasado 9 de septiembre, todos los iPod experimentaron diversas mejoras y novedades, algunas más llamativas que otras. En este análisis nos ocuparemos del nuevo iPod Shuffle de tercera generación, que Apple ha tenido la amabilidad de enviarnos a Solomacs.

El iPod Shuffle actual poco tiene que ver con el que presentaron por primera vez allá por 2005. Está disponible ahora en cinco colores (rosa, azul, verde, negro y plateado, además de una edición especial en acero inoxidable pulido a la venta sólo en Internet) y en dos capacidades: 2 GB y 4 GB.

Lo primero que llama la atención del iPod Shuffle es su tamaño. Es increíblemente pequeño y ligero; no lo aprecias hasta que no lo ves. Aquí tienes una foto junto a una moneda de dos euros y un capuchón de boli Bic, para que te hagas una idea.

El iPod Shuffle, siguiendo la tradición de versiones anteriores, no tiene pantalla. Pero además tampoco tiene botones. Sólo cuenta con un interruptor con tres posiciones (apagado, reproducción normal o reproducción aleatoria) y una conexión para los auriculares y el adaptador USB, además de una pinza para engancharlo donde quieras - y en la que además puedes grabar un mensaje personalizado si lo compras en la web de Apple.

Los controles del iPod Shuffle están en los auriculares. Se trata de un interruptor con tres botones que, según la combinación en que los uses, sirven para diferentes funciones: controlar el volumen, cambiar de canción, pausar la música e incluso gestionar listas de reproducción.

Las sorpresas no se acaban aquí. Nada más colocarte los auriculares del iPod Shuffle y ponerlo en marcha con su interruptor, te sale un señor muy amable (o dicho de otra forma, se activa la funcionalidad VoiceOver) diciendo Please use iTunes to sync music to this iPod ("Por favor, usa iTunes para sincronizar música con este iPod", en inglés). Pero no te preocupes: si no dominas la lengua de Shakespeare, podrás elegir entre 20 idiomas en iTunes (en mi caso, el español ya salió seleccionado por defecto en cuando conecté el iPod a iTunes).

Una vez registrado el iPod Shuffle en iTunes, es hora de copiar música. Esto ya sabes cómo va, es como con cualquier otro iPod: selecciona canciones, crea listas y cuando lo tengas todo preparado sincroniza el iPod. Ya lo tienes listo para usar. Lo que más me hizo gracia de todo es que el icono del iPod Shuffle refleja exactamente el modelo que tienes, con el color correspondiente.

Una vez te acostumbras a los controles de los auriculares, la verdad es que son muy cómodos. Tienes dos botones para subir o bajar el volumen (identificados con los signos + y -) y un botón central para pausar o continuar la música y que además tiene soporte para más combinaciones: apretando dos veces pasas a la siguiente canción; apretando tres veces, vuelves a la canción anterior; y manteniéndolo apretado, nos vuelve a salir el señor amable de antes diciéndonos el título y autor de la canción que estamos escuchando, mientras la canción se sigue escuchando de fondo. Aquí tienes un ejemplo de cómo suena (se abre en un pop-up):

Una última posibilidad es mantenerlo apretado hasta que oyes un "bip". Entonces el iPod Shuffle enumerará todas las listas de reproducción que tengas guardadas, y cuando llegues a la que quieres escuchar, sólo tienes que apretar de nuevo el botón central para empezar a escucharla. Por último, si apagas el iPod Shuffle, éste continuará con la música exactamente en el punto en que se quedó la próxima vez que vuelvas a encenderlo.

El interruptor de encendido tiene también su propia combinación "secreta". Si mientras estás escuchando música con el Shuffle, deslizas este interruptor a la posición apagado para volver a deslizarlo rápidamente a la de encendido (sea en aleatorio o no), nuestro amigo de VoiceOver te dirá el porcentaje de batería que le queda al iPod. Otra forma de saber la carga de batería es mediante un pequeño LED al lado de este interruptor: luz verde, batería llena o casi llena; luz naranja, batería al 25%; luz roja, batería baja.

En general VoiceOver no tiene problemas con los idiomas: las canciones en inglés las dice en un inglés impecable, mientras que las que están en español las pronuncia como un auténtico nativo. Sin embargo, el sistema no es perfecto: si tienes el iPod configurado en español pero le pones listas de reproducción con nombres en inglés, te las leerá tal cual se escriben (es decir, "michael jakson" en vez de algo como maikel yakson). También tuve problemas con algunas canciones con títulos en francés, que VoiceOver me leía como si fueran en inglés. Supongo que será cosa de tener los tags perfectamente cumplimentados en su idioma correspondiente. En cualquier caso, tampoco supone un gran problema. Y además, si no te acaba de convencer eso del VoiceOver, lo puedes desactivar en iTunes.

Otra cosa que me llamó la atención es la longitud del cable de los auriculares. Comparado con otros modelos de iPod, los auriculares del Shuffle son ligeramente más cortos; digamos que llegan justos para llevar el reproductor en el bolsillo. Claro que, la idea es que gracias a su pinza te lo puedas enganchar en cualquier sitio, y en ese caso es mejor no tener un cable demasiado largo que siempre acaba molestando.

En definitiva, el nuevo iPod Shuffle 3G aprovecha la creciente popularidad de este modelo de Apple para ofrecer a sus posible usuarios más posibilidades en todos los sentidos: más colores, más funciones de VoiceOver, una gestión mejorada de listas de reproducción, nuevas capacidades de 2 y 4 GB y un precio muy competitivo (55€ el primero y 75€ el segundo, además de los 95€ de la edición especial en acero). Estas características lo convierten, en mi opinión, en el reproductor ideal para quienes escuchan música de forma ocasional (en el metro, en el gimnasio, paseando al perro) y no necesitan llevar su biblioteca completa de iTunes siempre encima. Ligero, muy práctico y con el diseño y acabados impecables a los que nos tiene acostumbrados Apple, la nueva generación de iPod Shuffle contribuirá sin duda a seguir aumentando las ventas y la popularidad del benjamín de la familia iPod.